La enfermedad presenta, a nivel mundial, una curva ascendente que mantendrá su crecimiento hasta el 2014. Mientras tanto, las principales organizaciones mundiales de la salud admiten que las políticas preventivas fracasaron y llegan demasiado tarde a los jóvenes, que finalmente no adquieren la cultura del autocuidado y del uso del preservativo como barrera principal contra el virus de inmunodeficiencia. “A nivel país tenemos diagnosticada solamente el 50% de la epidemia”, reconoció ante NORTE el jefe del Programa de Prevención y Control de Enfermedades de Transmisión Sexual y VIH Sida, Juan Carlos Quintana. De esa manera dio cuenta de una de las principales conclusiones a las que arribó este año el Congreso Nacional de Sida realizado en San Juan

En ese orden, el médico consideró que tanto la provincia como el país deberían tener registrado el doble de pacientes que actualmente tienen diagnosticada la enfermedad. Según datos del programa provincial, en el período comprendido entre 1987 y diciembre de 2010 se diagnosticaron en el Chaco 1.176 casos, de los cuales murieron 170 pacientes. Mientras que en lo que va de este año son alrededor de 50 los nuevos casos. Según destacó Quintana, la tasa de incidencia (la relación entre los nuevos casos y la población) se mantiene en los mismos parámetros desde 2009, cuando fue igual a diez (100 casos por un millón de habitantes). Mientras que en 2010 registró un pequeño descenso ya que se diagnosticaron 86 casos. En la provincia todavía la mayor cantidad de portadores y enfermos se ubica entre los 25 y 35 años; aunque estadísticas sanitarias nacionales hablan de cifras de contagio en adultos mayores de 45 años que casi se triplicaron en la última década. Bajo la órbita del Programa de Prevención, que funciona en la órbita del Ministerio de Salud de la provincia y en una dependencia del Hospital Perrando, hay 300 pacientes a quienes les proporcionan la medicación y los controles necesarios. Cambio de estrategias “El hecho de tener sólo la mitad de la epidemia diagnosticada demandó a nivel mundial un cambio de estrategias”, señaló Quintana. Por eso destacó en particular la promoción del testeo voluntario en hospitales públicos del interior provincial. “En la primera etapa acercamos el tema a los equipos de salud y tratamos que los hospitales sean amigables porque existen muchos prejuicios sobre la enfermedad”, explicó. Así planteó la necesidad de diseñar estrategias locales destinadas a eliminar los obstáculos en la atención de este tipo de pacientes o quienes concurren por primera vez a realizarse los estudios. Desde 2009 se inició en el hospital Perrando la promoción del testeo voluntario, en cada sala de espera. Luego, el médico reconoció que existe un faltante de personal capacitado para realizar este tipo de testeos. “Es un problema porque no cualquier persona puede realizar el asesoramiento y la consejería. Hay que tener un perfil determinado y formación”, indicó. El fracaso de las políticas En ese orden aseguró que “la política del preservativo fracasó, lo que no significa que no sirva”. Por eso, consideró que las estrategias educativas deberían cambiar para llegar antes a los grupos de menos edad, ya que los adolescentes no adquieren el hábito del uso del preservativo porque la enseñanza “llega demasiado tarde”. “Ante el crecimiento de la epidemia todavía no se llegó al punto en que la gente se acostumbre al uso”, reflexionó el médico y abogó por “tratar de avanzar con los diagnósticos tempranos y poner a esos pacientes en tratamiento, para que de esa forma se reduzcan los contagios”. Diagnóstico tardío En otro punto, resaltó que la mortalidad se produce generalmente en los pacientes que llegan tarde al diagnóstico o a quienes el sistema llega tarde”. Según los estudios epidemiológicos, que miden la evolución a través de los años, la enfermedad se encuentra todavía en una etapa de crecimiento de casos de VIH. “Todavía no llegamos a la meseta en la disposición de la curva”, detalló el médico, al tiempo que indicó que el crecimiento no se detuvo desde 1987. Así, de acuerdo con los pronósticos de los expertos, la curva ascendente llegaría a la meseta, y posterior descenso, en 2.014. Hasta entonces, el aumento seguirá siendo sostenido. “Hay una única razón y es que la gente no usa preservativos. Esa conducta de evitar el hábito del autocuidado se da en todas las edades”, remarcó. 170 muertes En el período comprendido entre 1987 y diciembre de 2010 murieron por la enfermedad, en el Chaco, unos 170 pacientes. Mientras la epidemia sigue teniendo una curva creciente, por mes se diagnostican entre tres y cuatro nuevos casos, una cifra elevada para la población residente en la provincia. Los tabúes y los estigmas sobre los grupos de riesgo permanecen intactos y atentan contra las medidas preventivas básicas para evitar el contagio. Pese a las campañas de todo tipo, la educación sigue teniendo una cuenta pendiente cuando todavía la sociedad no acepta el uso del preservativo como principal medida de prevención. El titular del programa que concentra para el Chaco toda la información epidemiológica sobre SIDA fue terminante al señalar: “Que sigan apareciendo infectados, no sólo de SIDA, sino de sífilis, gonorrea, herpes genital o HPV, significa que la gente no se cuida. No hay que buscar otra razón ni tampoco buscar por el lado de la pobreza, porque ese es otro discurso que no sirve a los fines prácticos”, enfatizó. Tres hombres, una mujer Por cada tres hombres portadores del virus hay una mujer. Sin embargo, ese dato actual no siempre fue así. Al respecto, Quintana recordó que al principio la relación era de nueve a uno. “Esto indica que la epidemia no sólo se presenta en el grupo de gays, transexuales o travestis, sino en mujeres y varones heterosexuales. Evidentemente las posturas sexuales cambiaron notoriamente”, analizó. Dentro del grupo de varones, al tope del ranking de portadores del VIH se ubican los homosexuales. Y dentro de estos últimos, los transexuales tienen también una alta incidencia, aunque en este sentido, el médico aceptó que existe todavía un amplio debate sobre las características de cada uno.